Ouvrier-fondeur modèle, Ed laisse tomber l'usine à 21 ans pour réaliser son rêve : devenir un grand criminel . Mais la chance est contre lui, même s'il échappe à la prison. Un boulot de survie à la librairie Poésie lui fait alors rencontrer Anna Moïsseevna Rubinstein, une juive de 27 ans, demi-folle, excentrique et volcanique. Hypnotisé par le monde de l'art , les peintres et les poètes qui gravitent autour d'elle, il finit par sinstaller dans l'appartement quelle occupe avec sa mère. Ed fait désormais partie des lumpenintellectuels.
